自闭症儿育儿宝典-----重新认识自闭症

      自闭症是一个复杂的发展障碍，牵涉到社会互动、语言以及情绪、认知、动作、感觉能力的迟缓现象和问题。此外，一些特殊的行为——譬如：身体绕圈子、将玩具排成直线、只是重覆一些话语却无明显目的或意义等，也常常会出现在这个障碍当中。不过稍后我们会说明，这些症状其实缘由于更基本的与人相处、沟通及思考能力的问题。这些问题并非自闭症独有；自闭症或“自闭症相关障碍”孩子的语言、思考及社交技巧，会依据他落在哪个类别而有所不同。

     有关这个障碍的一些基本资料，诸如成因或发生率，目前仍然没有很好的答案。之前曾提过，有些研究估计“自闭症相关障碍”的发生率可能高至1/166。许多研究并指出最近的发生率远超过十年前的估计值。虽然有些研究认为发生率增加的原因，可能来自诊断能力的改善，不过大部分人还是相信自闭症及“自闭症相关障碍”的发生率正逐年增加。

自闭症的路径

      发生率增加的原因，就像自闭症的发生原因，仍然未知！有非常多的研究支持遗传因素（譬如：同卵双胞胎比异卵双胞胎更容易罹患同一种障碍）。传统上认为是遗传（或更广泛的说法——生理）因素造成了自闭症及“自闭症相关障碍”的一群症状。此外，免疫学、新陈代谢和环境因素对于障碍的发生，也都有其影响力。不过可以肯定的是，绝对不是单一因素造成这个障碍！因此我们认为探讨自闭症成因的理想架构，应该是“累积风险、多重路径”的模式，主张许多因素交互作用而形成这个障碍。举个例子：遗传或产前因素使得孩子的体质脆弱、容易受到伤害，不利于面对往后的挑战（包括：生理压力、传染性疾病以及暴露于有毒物质的环境当中）。这个关于成因的新思考方式，虽然证实了遗传的影响，不过还是强调应该以包含多个步骤的发展路径观点来看障碍的发生；相关的问题、问题的变化以及不同的严重程度，都是随着时间逐渐形成的。

广泛的问题范围

    自闭症及“自闭症相关障碍”包含了与人连结、建立关系、沟通（不管是用表情动作、象征或字汇）以及思考能力的问题。这些复杂的发展问题，会以不同的型式呈现，也可能以不同的组合出现；并非同一个诊断之下的每一位孩子都具有所有的问题，或问题的严重程度都相同。举个例子：亚斯伯格症孩子通常会说很多字汇，而且很小就会阅读，却不能以一种符合情境的方式有意义地使用这些字汇。相反地，他们只能重覆字汇或只能了解字典上有关这个字汇的解释。他们也有与别人相处的问题，且无法以表情动作或带有情感的方式与人沟通。

另一种差异可见于有严重动作计划问题的孩子。有些孩子有口语－动作的问题，因此说话时无法顺利运用舌头及口部肌肉。也有一些孩子合并有严重的口语－动作问题及粗动作问题，他可能会出现认知障碍且缺乏社交技巧，不过事实上却是因为动作能力损伤，使得能力和技术的表现受到限制。我们若能透过符号语言或其他的辅助器材（例如电脑键盘）与有口语－动作问题的孩子沟通，常会发现他们的理解能力其实远超过我们所预期的程度！